Fotossíntese

Introdução:

A fotossíntese é um processo bioquímico no qual os seres autotróficos, como algumas bactérias, algas e plantas, utilizam a energia luminosa, água e gás carbônico para sintetizar seu próprio alimento. Ela é responsável por quase toda a presença de oxigênio na atmosfera.

Fotossíntese Bruta (FB): Compreende o total de energia ou CO₂ fixado.

Fotossíntese Líquida (FL): Compreende o saldo da diferença entre a fotossíntese bruta e a respiração (R). Ou seja, é a energia que “sobra”. FL=FB – R.

Quando a planta é exposta a altos níveis de luz e temperatura ocorre um processo denominado fotorrespiração, responsável pela perda de uma considerável quantidade de energia, diminuindo a taxa de FL. Neste processo, há liberação de CO₂ e consumo de O₂.

Também é importante ressaltar que quando os valores de FB e R se igualam, estamos diante de um ponto de compensação de luz. Em outras palavras, toda energia produzida pela fotossíntese é utilizada na respiração celular. Com isso, a FL é igual a zero.

Fatores que limitam a fotossíntese:

Ø  Níveis de CO₂;

Ø  Nível de luminosidade;

Ø  Temperatura;

Ø  Água (indiretamente)*

*Se a planta está em um ambiente com pouca água, seus estômatos fecham. Isso faz com que os níveis de CO₂, que entram na planta pelos estômatos, diminuam. Logo, como os níveis de CO₂ interferem na fotossíntese, o processo diminui.

Exceção: Plantas C4, que serão comentadas mais a frente, apresentam maior taxa de fotossíntese líquida sob altas quantidades de irradiação porque quase não há fotorrespiração.

A fotossíntese é dividida em duas partes: a fase clara, responsável pela oxidação de água em oxigênio, mediada por luz e produção de ATP. Já na fase escura ocorre a redução de gás carbônico em carboidrato, utilizando ATP.

Antes de explicar detalhadamente as duas fases, achamos importante para a compreensão do processo o entendimento de dois fatores:

A radiação solar contém a energia que será utilizada na fotossíntese. Entretanto, apenas 5% dessa energia que alcança a Terra pode ser convertida em carboidrato pela fotossíntese, porque a maioria da fração de luz incidente é de ondas muito curtas ou muito longas (quanto maior o comprimento de onda, menor a energia contida na onda). Com isso, os pigmentos fotossintetizantes presentes no cloroplasto não conseguem fazer a absorção. A energia luminosa é convertida em calor, usado para promover a fixação de CO₂.

Os pigmentos fotossintetizantes compreendem a clorofila a e b, os carotenóides e as ficobilinas, todos esses encontrados nos cloroplastos. Eles são capazes de absorver comprimentos de onda na região de luz visível (do azul ao vermelho).